Van – perła Wschodniej Anatolii nad słonym jeziorem

Van, malowniczo położone nad największym jeziorem Turcji, to prawdziwa skarbnica historii i naturalnego piękna. To wyjątkowe miejsce, gdzie woda ma pH 9.7, co czyni ją jedną z najbardziej zasadowych na świecie. Dzięki temu od wieków służyła do produkcji słynnego vanskiego mydła.

Ciekawostka historyczna: Region Van był stolicą starożytnego królestwa Urartu (IX-VI w. p.n.e.), o czym świadczą liczne zabytki i inskrypcje klinowe. W czasach średniowiecza miasto stało się ważnym ośrodkiem ormiańskiej kultury.

Wyspa Akdamar na jeziorze Van
Katedra Świętego Krzyża na wyspie Akdamar – arcydzieło ormiańskiej architektury

Wyspa Akdamar – armeńskie dziedzictwo

Największą atrakcją regionu jest wyspa Akdamar z X-wieczną Katedrą Świętego Krzyża. Ta perła architektury została wzniesiona w latach 915-921 przez króla Gagika I Artsruniego jako część kompleksu pałacowego.

Niezwykłe detale: Zewnętrzne ściany świątyni pokryte są unikalnymi płaskorzeźbami przedstawiającymi sceny biblijne oraz postacie zwierząt i roślin. Warto zwrócić uwagę na słynną płaskorzeźbę Jonasza połykanego przez wieloryba – jeden z najstarszych takich wizerunków w sztuce chrześcijańskiej.

Dojazd na wyspę to sama przyjemność – po 30-minutowym rejsie promem (kursującym co godzinę) czeka nas widok zapierający dech w piersiach: śnieżnobiałe góry odbijające się w turkusowych wodach jeziora. Najlepszy czas na wizytę to wiosna, gdy góry są jeszcze pokryte śniegiem, tworząc bajkowy krajobraz.

Widok na miasto Van
Panorama miasta Van z charakterystyczną zabudową

Van Kalesi – twierdza z czasów Urartu

Drugiego dnia warto wybrać się do imponującej twierdzy Van Kalesi, wzniesionej w IX wieku p.n.e. przez króla Sarduriego I. Ta monumentalna budowla to jeden z najlepiej zachowanych zabytków po starożytnym królestwie Urartu.

Historyczna ciekawostka: W twierdzy znajduje się najdłuższa znana inskrypcja w języku urartyjskim, wyryta na skale przez króla Kserksesa I.

Wspinaczka na twierdzę, choć wymagająca, nagradza nas spektakularnym widokiem na jezioro Van i okoliczne góry. W pogodny dzień można dostrzec nawet oddaloną o 80 km górę Süphan (4058 m n.p.m.).

Van współczesne – miasto kotów i śniadań

Van słynie z dwóch rzeczy: unikalnej rasy białych kotów z różnokolorowymi oczami oraz tradycyjnego śniadania (Van kahvaltısı), które jest prawdziwą ucztą. W lokalnych kawiarniach serwuje się kilkadziesiąt różnych przysmaków na małych talerzykach.

Spacerując po mieście, warto odwiedzić:

  • Muzeum Van z bogatą kolekcją artefaktów z czasów Urartu
  • Meczet Ulu Camii z XII wieku
  • Park miejski nad jeziorem, idealne miejsce na relaks

Van to miejsce, gdzie historia przeplata się z współczesnością, tworząc niepowtarzalny klimat. To obowiązkowy przystanek dla każdego podróżnika odkrywającego Wschodnią Anatolię.